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Depuis qu’il a été élu, en avril 2005, on se doutait bien que Benoît XVI n’allait pas entreprendre cet important aggiornamento qui devrait transformer l’Église catholique afin de l’accorder avec son temps. Est-ce son rôle ? Non diront les traditionalistes. C’est pourtant bien une nécessité.

Je veux bien croire que Benoît XVI n’est pas un diplomate mais un juriste et un philosophe, qui préfère le débat intellectuel à la gestion de la Curie qu’il confie volontiers à ses conseillers. Je veux bien admettre qu’il soit obnubilé par l’unité de l’Église et qu’il ait été prévenu tard des propos de Mgr Williamson : sa gestion de ce dossier n’en est pas moins critiquable.

Je reconnais que le Vatican a condamné en ces termes l’excommunication de l’équipe de médecins brésiliens qui ont pratiqué un avortement sur une fillette de neuf ans dont la vie était mise en danger : “avant l’excommunication, il y avait la miséricorde“.

On ne doute pas que l’Église recommande de maîtriser sa sexualité, d’être chaste. On sait que l’encyclique de 1968 Humanae Vitae dénonce les méthodes de contraception et l’avortement. On se souvient que son prédécesseur, Jean-Paul II, ne disait pas autre chose.

Il n’empêche : l’Eglise, telle qu’elle est gérée actuellement, connaît un véritable problème de communication, à la fois sur ses décisions et sur ses prises de positions, ce qui perturbe les croyants.

Il faut le dire : les propos de Benoît XVI dans son avion pour Yaoundé sont tout simplement scandaleux ! Il a en effet estimé que l’on ne pouvait “pas régler le problème du sida avec la distribution de préservatifs”. C’est vrai, il faut aussi aider ceux qui sont malades à avoir accès aux médicaments pour soigner leurs souffrances.

Mais dire que “Au contraire [leur] utilisation aggrave le problème”, c’est non seulement irresponsable, mais c’est aussi un mensonge et une supercherie intellectuelle. A quelques jours du Sidaction, cela mérite d’être répété et affirmé : lorsqu’il est bien posé, le préservatif est le seul moyen de contraception (c’est-à-dire qu’il permet d’empêcher sa partenaire d’être enceinte) qui permet de se protéger contre les maladies sexuellement transmissibles, dont le SIDA.

Encore une fois, on sait qu’il n’est pas du rôle du Vatican d’inciter ses fidèles à ne pas être chaste. Il a beau être dans son rôle de pape, garant d’une ligne de conduite claire, cela ne justifie nullement d’affirmer pareil mensonge. On aimerait que Benoît XVI soit un peu moins intellectuel, que ses réflexions soient moins ontologiques et qu’il se penche davantage sur la réalité.

A qui s’adresse ce message du pape ? Aux Africains ? Ce serait criminel, alors que le continent est ravagé par cette pandémie. Aux traditionalistes ? La belle affaire ! A force de vouloir donner des gages à la minorité, on désoriente la majorité, on aggrave le trouble qui règne dans la Chrétienté. A la majorité ? A quoi bon, elle n’écoute pas ! Elle attend du pape qu’il prenne position sur les conflits géopolitiques, sur l’importance de la foi dans le chemin d’une vie ainsi que de la solidarité et de la charité en ces périodes de crise.

C’est ce que je me souviens avoir appris lorsque je suivais avec grand intérêt les cours de catéchisme, et que je m’investissais dans des retraites spirituelles.

Le 17 mai dernier, c’était la journée mondiale de la lutte contre l’homophobie. A la différence des années précédentes, je n’en ai pas parlé ce jour-là. Pour dire quoi ? « Aujourd’hui encore, dans notre société et ailleurs, l’homophobie est présente… », réalité aussi banale que tragique ?

Si l’on considère que ce problème est banal, c’est qu’il y a bien un problème, car la violence et la discrimination n’ont absolument rien de banal. Pourtant certains osent affirmer que non, l’homophobie n’existe pas, ou accusent les homosexuels, par leurs légitimes réclamations ou par leurs “pleurnicheries” (comprenez : “le droit à être respecté”), d’être les responsables de l’homophobie. On croit rêver, mais il y en a qui y croient…

L’actualité de ces derniers jours m’a donné des raisons de croire que décidément ça n’avait rien de banal. Il suffit de se pencher plutôt que d’aborder ce sujet avec son cortège de préjugés :

• Quatre homosexuels arrêtés en Iran et menacés d’être pendus.
• Le Président de la Gambie, Yahya Jammeh menace de faire décapiter les homosexuels s’ils ne quittent pas son pays.

On aurait tort de croire, notamment en Iran, que ce ne sont que des mots. Et il y a la violence de l’Etat, mais aussi la violence de la société. Ainsi, plus proche de nous en Europe :

En Lettonie, la Gay Pride a été perturbée par des contre-manifestants.

Même chose en Russie, où la parade a été accueillie par des slogans homophobes comme « Les pédés en enfer ». Maigre consolation, 13 contre-manifestants ont été arrêtés pour avoir passé à tabac un homosexuel : les années précédentes, la police interpellait les homosexuels (!) APRES qu’ils aient suffisamment subi les injures des manifestants d’extrême droite (la photo date d’ailleurs de l’année dernière).

Encore plus proche de nous, mais moins récemment :

• Libération consacrait un article très intéressant mettant en lumière ce dont les trop bien pensants ne parlent jamais, préférant gloser béatement sur le refus de l’altérité, la destruction de la famille et autres mêmes scandaleux raccourcis de ce genre : ces enfants mis à la porte par leurs parents parce qu’ils sont homosexuels. Bah oui c’est bien connu, ce sont les homos qui détruisent la famille ! Dommage : l’article jouait sur le cliché un peu facile de le garçon efféminé toujours soucieux de son apparence.
• Le polémique passionnelle et complètement disproportionné sur la publicité Matelsom, représentant un couple d’hommes allongés, qui a entraîné une levée de boucliers de la part des milieux religieux les plus conservateurs. C’est se voiler la face. J’ignorais qu’une marque d’amour, fût-elle entre deux hommes, puisse déclencher autant de rejet.

J’ai énormément de mal à comprendre les ressorts intellectuels (sic) d’une telle haine, d’une telle bêtise. Tout cela vient du fait que ses personnes sont absolument incapables de se mettre à la place de l’autre, et croient détenir une vérité inattaquable sur un sujet qui ne les concerne même pas.

Un ami québécois se désolait qu’un de ses « amis » français ait rompu les ponts quand il lui apprit qu’il était gay. Avant de se quitter en de mauvais termes, le français lui avait conseillé de jeûner et de rester chaste de tout fantasme homosexuel, et que ainsi il serait « purifié » de ces pensées diaboliques. Deux autres amis me confiaient leur malaise à l’idée que des personnes à qui ils tiennent, parents ou amis, les abandonne lorsqu’elles finiraient par savoir qu’ils préféraient les garçons.

Je tente de les rassurer, après tout, les mentalités évoluent et c’est tant mieux. Mais pour d’autres, le rejet est la seule conséquence de leur ignorance. Et en face, il y a des garçons et des filles qui voudraient comprendre pourquoi. Et ça, ça n’a rien de banal. C’est juste cette ombre d’amertume qu’on lit au fond de leurs yeux.

Une cinquantaine de ses amis et collègues d’Afrique au féminin et de la table de concertation des femmes de Parc Extension ont rendu hommage, le jour de son anniversaire, à Augustine Matumona, figure du quartier, décédée le 9 août dernier. Ce 28 novembre, elle aurait eu 56 ans.

56 ballons blancs et mauves étaient d’ailleurs suspendus au plafond pour se souvenir de la directrice et fondatrice du centre de femmes Afrique au féminin. Le lieu choisi pour lui rendre cet hommage était lui aussi symbolique, dans les anciens locaux de l’association qu’elle a créée en 1986.

Louise Gagner a rappelé quelques éléments biographiques d’Augustine Matumona, un parcours atypique ; celui d’une femme déterminée. Originaire du Zaïre, elle arrive au Québec en 1982 grâce au Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) afin de mener une recherche sur le système de santé et des services sociaux du Québec. Mais ses diplômes de médecine ne seront jamais reconnus. Elle demeurera finalement à Montréal où elle fonda Afrique au féminin, qu’elle dirigea jusqu’au bout. «Au moins, elle aura soigné les âmes», reconnaît Louise Gagner, qui connaissait très bien Mme Matumona.

Poèmes, lettres, messages ont été lus lors de cette soirée. Tous ont salué cette grande dame, tant sur le plan humain que pour l’œuvre qu’elle a accomplie et qu’elle lègue au quartier Parc Extension. Vahine Dalton, qui assure l’intérim d’Afrique au féminin, a souligné «son leadership, sa détermination, elle qui était sensible aux besoins des femmes africaines, mais aussi aux autres femmes et aux hommes ». Christine Morin, de la table de concertation des femmes de Parc Extension, a évoqué «la bonté et le courage d’une femme engagée, dont la douceur rayonne encore en nous».

«La vie est courte est imprévisible», rappelle Vahine Dalton. «Augustine nous invite à vivre en paix avec les autres, malgré nos différences». «Dites à ceux qui survivent qu’il reste beaucoup de choses à faire, mais qu’Augustine nous a tracé la route», estime Louise Gagner.

A lire aussi : mes impressions sur ce reportage.

Ce deuxième reportage allait être particulier. Ma mission de ce 28 novembre : me rendre à une petite fête donnée en hommage d’une grande dame du Quartier Parc-Extension, Augustine Matumona, récemment décédée. Elle avait notamment fondé l’association de femmes Afrique au Féminin et participait à de nombreuses tables de concertation sur les femmes.

C’était la première fois que je me rendais dans le quartier de Parc-Extension. Autrefois un quartier marqué par l’immigration grecque, Parc-Extension est le quartier le plus multiculturel de la Ville de Montréal. Un quartier où les nouveaux arrivants débarquent nombreux, mais où ils ne restent pas.

Il fait froid ce soir-là, mais il ne neige pas. J’arrive bien en avance. La cérémonie a lieu dans un bâtiment sans âme, à proximité d’une église orthodoxe. Je me dirige spontanément au sous-sol : c’est bien là que la soirée a lieu. Je me présente. Une grande dame, noire, aux vêtements colorés, m’épingle un ruban comme celui du Sidaction, mais rose, et me propose de contribuer à la cause de la Fondation du cancer du sein du Québec. Je sors mon porte-monnaie pour me rendre compte que je n’ai même pas un dollar en pièces.

Je m’avance vers l’espèce d’autel que l’on a dressé là, où trône entre des bougies le portrait de celle dont je dois parler et que je ne connais pas. Je ne me sens pas totalement à l’aise. Tous les gens ici se connaissent et se sont réunis en mémoire d’une personne que je ne connais pas.

Les personnes arrivent petit à petit. Beaucoup de noirs. Je le dis et ça n’a rien de méprisant de ma part, au contraire…

Je me souviens quelques jours après mon entrée à Sciences Po où j’avais voulu décrire Julien à Pauline, à l’époque où l’on se connaissait encore peu. Dialogue que ces deux amis là me ressortent régulièrement pour me charrier…

“Mais si tu sais bien ! Il est plutôt typé. Enfin… typé. Très typé même. Bon : il est noir quoi !”

En fait il n’est pas vraiment noir, il est réunionnais, et j’ai vu des noirs plus noirs que lui. Mais il se décrit comme noir. Alors depuis cette scène un peu honteuse, je trouve les racistes qui chicanent sur la couleur de peau aussi puérils que ridicule.

Au plafond de cette salle, des ballons mauves et blancs. Plus tard dans la soirée, une personne m’expliquera qu’il y en a 56, soit l’âge qu’aurait eu Augustine Matumona. L’hommage débutera avec du retard. C’est Vahine Dalton qui anime la soirée. Une superbe noire, jeune, qui assure l’intérim de l’association qu’a créée Augustine. Des personnes improvisent ou lisent un texte qu’ils ont préparé à l’avance. Quand la voix d’une femme s’étouffe en sanglot, Vahine la reprend : Augustine n’aurait pas voulu que l’on soit triste, c’est son anniversaire, il faut que cela reste un moment de joie en souvenir de cette amie.

Tous louent le dynamisme de cette femme, sa chaleur, sa pugnacité dans les combats qu’elle a mené, même lorsque la maladie a commencé à épuiser ses forces. Ils soulignent également qu’elle était très croyante, qu’elle craignait Dieu. Une de ses amies choisit d’ailleurs de chanter une prière pour elle. D’autres encore ont chanté des chansons en hommage à la femme de coeur et de courage. 

Originaire du Zaïre où elle fit ses études de médecine, elle arrive au Québec au début des années 1980 pour mener une enquête sur le système social de la Province. Mais ses diplômes ne seront jamais reconnus. Un souci que connaissent beaucoup d’immigrés, en France comme ici au Canada. Elle se consolera en soignant les âmes des femmes venues d’Afrique, et de toutes les femmes, et des hommes également, ai-je pu entendre au cours de cette soirée. Comme j’ai pu entendre qu’il fallait que la vie continue, que sa détermination devait servir d’exemples. Ira-t-on jusqu’à baptiser une salle en son honneur comme j’ai pu l’entendre, lui rendre hommage chaque 28 novembre ? Je quitte la salle avec un sentiment de malaise encore plus grand que lorsque je suis venu : nous sommes bien peu, mais nous pouvons faire beaucoup pour nos contemporains.