Skholè

Nuit blanche à l’appartement avec des amis pour assister à la victoire de celui qui devient le 44e Président des États-Unis, et le premier afro-américain élu à ce poste. La soirée avait commencé à la Maison Américaine de Rennes, qui ouvrait ses portes pour nous offrir la possibilité de regarder le regarder une partie de la soirée électorale dans sa salle de conférence. Malheureusement à 23h15, alors même qu’aucun résultat n’était encore sorti, extinction des feux ! Il fallait partir, non sans avoir au préalable obtenu quelques badges en faveur de Barack Obama… ou John McCain.

J’ai vraiment envie de suivre l’élection américaine jusqu’à ce que les résultats soient connus, d’autant que je n’ai pas cours le lendemain. Je propose à mes amis de me rejoindre dans mon appartement pour poursuivre cette soirée électorale.

Les premiers résultats ne sont pas vraiment positifs pour Obama et le voient défait dans de nombreux États où il devait absolument s’imposer, ces fameux « swinging states » ou États-clefs. On s’inquiète, mais pas de panique : il s’agit peut-être d’un dépouillement d’un comté plutôt en faveur des universités. La suite nous confirme cette impression. Barack Obama est vite crédité par CNN d’une confortable avance sur John McCain, emportant comme prévu les États de la Nouvelle Angleterre, avant-même que les dépouillements ne démarrent. Il en va de même pour les États du Sud et le sénateur de l’Arizona.

Dans les swinging states, c’est beaucoup plus serré. Les choses évoluent de minutes en minutes, l’écart se creuse puis se resserre, on passe devant son adversaire qui nous repasse devant… On essaye de postuler l’évolution des résultats des votes en fonction du profil socioéconomique des comtés qu’il reste à dépouiller. Finalement, CNN prédit grâce aux sondages sortis des urnes et aux premiers résultats la victoire du sénateur de l’Illinois dans l’Ohio, en Pennsylvanie, en Floride… Un seul suffisait, les jeux sont quasi faits. Les bureaux de vote sur la côte Pacifique ne sont toujours pas fermés, mais la quasi-certitude de l’attribution de leurs grands électeurs garantit la victoire de Barack Obama. Nous commençons à bâiller, à être un peu fatigués, mais l’on continue de vibrer au rythme de la tombée des résultats des élections.

A 4h30, une journaliste de CNN rapporte que des conseillers de John McCain lui ont déclaré que pour eux, il n’y avait plus d’espoir, qu’il était mathématiquement impossible que le camp républicain rattrape son retard. A 5h05, les choses se confirment : Barack Obama est considéré comme le gagnant de cette élection.

John McCain prononce un discours dans lequel il concède sa défaite, peu après avoir appelé son adversaire démocrate pour le féliciter. Le héros de la guerre du Vietnam est visiblement très ému. « Le peuple américain a parlé et a parlé clairement », commence-t-il. On retrouve le John McCain respectueux, faisant taire les huées quand il prononce le nom d’Obama. Son discours de rassemblement peut étonner en France compte tenu de la violence des attaques survenues lors de la campagne ou de la forte différence idéologique des deux camps. Mais c’est un très beau discours d’un homme honnête, digne.

On n’attend plus que le discours de Barack Obama, un discours pour l’histoire. Un discours pour le changement ? On veut le croire, tant l’homme suscite de l’espoir. Mais le discours, s’il est lui aussi rassembleur, n’est pas transcendant. C’est comme s’il était dépassé par l’ampleur de l’événement.

Bientôt, ce sont mes projections qui sont dépassés. A l’heure actuelle, ce sont 338 grands électeurs qui sont attribués à  Barack Obama. Cette nuit blanche est maintenant finie, chacun va pouvoir se coucher avec la certitude qu’une nouvelle page de l’histoire, symbolique, est en train de s’écrire, mais devra également se garder de tout excès d’enthousiasme : changement dans les votes, oui, mais il n’est pas certain que le changement politique soit à la hauteur des espérances soulevées.

Le monde entier a les yeux tournés vers l’Amérique, et quatre jours avant les élections, chacun se demande si, oui ou non, Barack Obama sera élu le 44ème Président des États-Unis. Chacun y va de sa petite prédiction, de son pronostic. Je ne suis pas Madame Soleil, mais je me risque quand même à l’exercice. Oui, Barack Obama sera élu, en dépit  des derniers sondages qui atténuent sa probable victoire. Sur cette page du Washington Post, vous pouvez vous amuser à faire votre prédiction pour les élections présidentielles américaines, en cliquant sur les différents Etats pour en attribuer les grands électeurs à chacun des deux candidats. J’en arrive au résultat suivant : Obama élu avec 325 grands électeurs contre 213 pour McCain.

Les médias nous ont expliqué ce qu’était l’effet Bradley, et en quoi le sénateur de l’Illinois pourrait en être victime. Tom Bradley était un candidat noir au poste de gouverneur de Californie, et bien que les sondages le donnaient gagnant, il perdit l’élection, donnant son nom à l’effet selon lequel les Américains, dans les sondages, n’avoueraient pas qu’en aucun cas ils ne voteront pour un noir. C’était en 1982. Depuis les choses ont changé, et l’effet Bradley, s’il existe, ne sera pas aussi fort. Certains évoquent même l’idée d’un anti-effet Bradley, où les indécis apporteraient finalement leurs suffrages à Barack Obama, de peur de voir leur pays taxé de racisme.

On sait également à quel point les valeurs et les symboles sont importants dans une élection, en particulier aux Etats-Unis. Et comment, en jouant sur la peur des attaques terroristes et en promouvant des valeurs très conservatrices, George W. Bush était parvenu à se faire réélire. Mais ici, cette politique de la peur semble avoir fait long feu face à la crise, première préoccupation des Américains, et pour laquelle Barack Obama, avec raison ou non, au vu des sondages, est perçu comme celui qui est le mieux à même d’y répondre.

Alors, qu’est-ce qui pourrait faire perdre Barack Obama, outre une catastrophe géopolitique que nul ne souhaite ? Peu de choses serait-on tenté de croire. Les médias affirmaient néanmoins que McCain remontait dans les sondages. Au vu du système électoral, cela m’était tout d’abord apparu comme le chant du cygne. Dans la mesure où :

- A chaque Etat est attribué un nombre de grands électeurs en fonction du nombre d’habitants. – Que le candidat arrivé en tête dans un État remporte TOUS les grands électeurs de cet État (« the winner takes it all »). – Qu’est élu celui qui obtient au moins 270 grands électeurs.

… Si McCain gagne des points d’intention de vote dans des Etats où il est déjà en tête ou dans des Etats où il ne dépasse pas Barack Obama pour autant, cela ne change rien. Ainsi, il y a dix jours, j’aurais dit que les choses étaient jouées. Les fameux « swing states » ne seraient d’aucune utilité pour le sénateur de l’Arizona : Barack Obama est déjà crédité, sans les swing states, de la majorité absolue en nombre de grands électeurs.

Mais à quelques jours, les choses ont changé. Barack Obama n’est plus crédité de la majorité des grands électeurs. : 252 pour Le Monde.  Mais ils ne sont pas pour autant acquis au camp républicain., qui n’en disposerait  que de 123. Le nombre de « swing states » a augmenté. Bien sûr, ce ne sont que des sondages, avec tous les pièges et les précautions à prendre. Mais à quelques jours du scrutin, cela dessine tout de même à grandes lignes le vote du 4 novembre.

Du côté américain, même prudence. Le Washington Post donne pour le moment 207 grands électeurs à Barack Obama contre 158 pour John McCain. Mais dans la plupart des « swing states », Barack Obama est donné vainqueur.  Par exemple, dans un Etat aussi important que la Floride, Barack Obama gagne des points.

Encore un avantage pour lui, et qui m’incite à penser que oui, Barack Obama sera bel et bien élu. Je dirais même que je le souhaite, même si je suis conscient que son élection ne changera pas fondamentalement les choses (cf. cette revue de presse européenne sur CaféBabel).

Ce qui va compter pour cette élection, c’est donc la mobilisation des électeurs dans les swing states, car le pays tant loué pour ses qualités démocratiques est un Etat où l’abstention est élevée.