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Le programme Vision vers l’avenir, financé par les contrats de ville, a été mis en place en 2005 par l’équipe de basketball des Monarques, établi dans Saint-Michel. Il offre la possibilité aux jeunes Michelois de pratiquer été comme hiver des sports collectifs. Un moyen de canaliser leur énergie, d’empêcher l’oisiveté et la délinquance après les cours.

«Nous voulions ramener des jeunes qui n’étaient pas touchés par les activités sportives. C’est pour cela que nous avons créé Vision vers l’avenir», indique Wildano Félix, coordonateur de ce programme et entraîneur des Monarques. Les jeunes du quartier peuvent s’entraîner dans les parcs de Saint-Michel l’été et dans le gymnase de l’école Louis-Joseph-Papineau le soir.

Grâce au financement contrat de ville, les animateurs sont formés pour encadrer les jeunes, auxquels on procure le matériel approprié. «Ils font du basket, du soccer, du hockey. Nous leur fournissons l’équipement pour pratiquer le sport qu’ils aiment», confirme-t-il.

Un programme qui peut s’enorgueillir de son succès. «À chaque séance le soir ou en camp de jour, 70 jeunes de tout âge, de tout niveau, fille ou garçon, viennent s’amuser», mentionne Wildano Félix.

Mais ce programme n’est pas seulement ludique. Le but est de faire de la prévention auprès des participants. «Ils sont responsabilisés et évalués sur leur comportement», explique Wildano Félix. «On propose aux meilleurs d’intégrer les Monarques, mais également, à ceux qui le souhaitent, d’entraîner à leur tour les plus jeunes. On leur permet ainsi de jouer un rôle positif dans leur quartier».

C’est le cas de Darcy qui a bénéficié de Vision vers l’Avenir et entraîne aujourd’hui une équipe de garçons. «À l’époque, j’avais décroché de l’école. Wildano est venu me voir et m’a proposé d’entraîner à condition que je reprenne les cours. Aujourd’hui, je peux gagner un peu d’argent et j’ai du temps pour étudier». Candie, une autre animatrice, ajoute : «On demande aux jeunes d’avoir des bonnes notes et d’aider ceux qui éprouvent des difficultés scolaires. Après ils sont contents de venir nous montrer leur bulletin». Deux filles qui servent de modèles pour les plus jeunes.

«À leur âge, on devait aller jusque Villeray ou Montréal-Nord pour faire du sport», rappelle Wildano Félix. «On a vu certains de nos amis mal tourner. Aujourd’hui, ces jeunes, ce sont aussi nos petits frères, nos petits cousins. On veut les occuper pour qu’ils ne traînent pas dans les rues et fassent des coups. En cas de besoin, on est capable de leur parler pour les remettre dans le droit chemin».

«Finalement, on ne forme pas une gang de rue mais une gang de sport !», se réjouit Candie.

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Près de 200 jeunes se sont pressés aux portes du YM-YWHA de Côte-des-Neiges le 26 février dernier pour assister au 1er Forum Environnement Jeunesse. L’événement était organisé par le groupe C-Vert, en présence de l’environnementaliste David Suzuki, et avait pour but la sensibilisation des adolescents sur leur capacité à faire changer les choses, notamment pour la protection de l’environnement.

Lors de ce forum, la maire de l’arrondissement, Mme Anie Samson, a salué l’action de C-Vert. «C’est très encourageant de voir un si grand nombre des jeunes de 14 à 16 ans vouloir s’impliquer d’avantage afin d’améliorer la qualité de leur environnement ainsi que de leur communauté. Nous aurons l’occasion de voir les retombées concrètes de ce forum lors de la mise en place des projets environnementaux de chaque groupe C-Vert au mois de juillet». David Suzuki a tenu à souligner l’exemplarité du projet, une opinion partagée par son fondateur, Stephen Bronfman. «Nos partenaires peuvent être fiers d’avoir accompagné les jeunes dans leurs actions.»

David Suzuki a prononcé un discours devant une assistance captivée. «On nous dit que l’économie doit prévaloir sur l’écologie. C’est de la folie ! Respirer un air pur, boire de l’eau non polluée, manger sainement font partie de nos besoins vitaux !», a-t-il soutenu. Il a également dénoncé l’attitude des gouvernements et exhorté les jeunes à passer à l’action. «Ils se moquent de votre avis et du monde qu’ils vous laisseront. Pourquoi ? Parce que vous ne votez pas ! Mais levez-vous, exprimez vos préoccupations, vous qui parlez au cœur des hommes et ne doutez jamais de votre influence !»

Pour appuyer ses propos, il a présenté une vidéo de sa fille Severn qui, à seulement 12 ans, avait bousculé les participants du Sommet de la Terre de Rio en fustigeant la responsabilité des gouvernements dans l’avenir de la planète. «C’était il y a 16 ans. Depuis, qu’est-ce qui a été fait ?», interroge David Suzuki. «Voir que sa fille seule a eu autant de pouvoir à son âge nous donne confiance. Nous sommes toute une gang et on peut vraiment faire changer les choses», se réjouit Daya.

«La Fondation David Suzuki va continuer à collaborer étroitement avec l’équipe C-Vert afin de maximiser les retombées et assurer que la voix des jeunes soit entendue ici et ailleurs», a annoncé David Suzuki. Michel Séguin, coordonateur du projet C-Vert dans Saint-Michel, confirme : «On espère vraiment travailler avec eux afin que les jeunes puissent bénéficier de l’expertise des adultes».

Un partenariat qui a débuté peu avant le début du forum, les jeunes de C-Vert ayant eu la chance de pouvoir rencontrer David Suzuki à huis clos. «C’est super intéressant. Il nous a donné quelques pistes pour nos futurs projets», explique la jeune Daya. Le projet C-Vert doit en effet aboutir en juillet 2008 à la mise en œuvre d’un projet environnemental défini par les jeunes. Les jeunes Michelois de C-Vert ont évoqué la plantation de vignes sous le métropolitain ce qui, outre l’aspect esthétique, permettrait de diminuer la température à proximité.

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Réveil matinal pour la vingtaine de jeunes du projet C-Vert de Saint-Michel ce 9 février ! Un autobus scolaire les attendait dès 8h, direction Gatineau, pour rencontrer la Commission Jeunesse de la ville. Une journée qui devait permettre d’échanger avec d’autres jeunes engagés dans l’amélioration de leur environnement.

Ils ont de 15 à 17 ans, ils viennent de l’arrondissement Villeray – Saint-Michel – Parc Extension ou de Côte-des-Neiges, sont de différentes cultures, mais tous sont animés par une même préoccupation : la défense de l’environnement. «C’est l’fun de rencontrer d’autres jeunes comme nous, de plus en plus touchés par les questions d’environnement», constate Laurence, 15 ans, de C-Vert.

Des idées inspirantes
Invités à la Maison du Citoyen de Gatineau et accompagnés de 4 animateurs et d’Anie Samson, maire de l’arrondissement, les jeunes de C-Vert ont présenté leur projet et leurs actions à la Commission Jeunesse de la ville, et réciproquement. Au sein de C-Vert, les jeunes sont sensibilisés aux questions écologiques et développent des gestes concrets pour l’environnement, comme la plantation d’arbres ou la collecte de vélos usagés.

Composée de 34 jeunes âgés de 12 à 17 ans et de 3 conseillers municipaux, la Commission Jeunesse de Gatineau donne son avis sur les questions relatives aux jeunes, loisirs, santé, études… «On veut donner une image différente de celle donnée par les médias», explique Frédéric Labelle, co-président de la CGJ.

«Nous sommes attentifs à vos besoins et contents de voir que notre société sera en de bonnes mains», félicite Mme Samson. «L’arrondissement ne dispose pas des mêmes moyens que Gatineau, mais il y a matière à réflexion, par exemple pour mettre sur pied une table des jeunes», ajoute-t-elle. Michel Séguin, coordonateur du projet C-Vert, confirme l’intérêt d’une telle démarche dans l’arrondissement. «Ca serait génial ! Ce qu’il y a de novateur ici, c’est que cela relève du conseil municipal et que les jeunes sont intégrés dans le processus décisionnel».

Forum Environnement jeunesse en vue
Les jeunes de C-Vert ont profité de leur visite pour soumettre le déroulement du Forum Environnement jeunesse, auquel la CJG participera. Cet événement se tiendra le 26 février au YM-YMHA, 5400 Westbury. Il sera marqué par la présence du Dr David Suzuki, que les jeunes auront la chance de rencontrer à huis-clos. «L’écologie, ce n’est pas seulement son travail, c’est sa vie !», s’enthousiasme Jean, 15 ans, du groupe C-Vert. «Les jeunes doivent venir nombreux pour être sensibilisés». Le Dr Suzuki, de renommée internationale, devrait tenir une conférence sur le pouvoir des jeunes de changer les choses.

Après l’effort, le réconfort ! Cette journée fructueuse s’est achevée par un rallye au Bal des Neiges et d’un souper avec ses nouvelles connaissances. «C’est intéressant aussi que les jeunes s’ouvrent vers de nouveaux horizons : beaucoup ne sortent pas de leur ville», constate Anie Samson.

Envoyé spécial ! Ok, ça peut paraître prétentieux… Mais c’est un peu vrai ! Un journaliste que l’on envoie dans un lieu spécifique où une chaîne de télévision ne dispose pas d’antenne est envoyé spécial. Me voilà donc ce samedi 9 février envoyé spécial à Gatineau, pour suivre un groupe de jeunes écologistes du quartier, C-Vert, à la rencontre de la Commission Jeunesse de la ville, un organe tout à fait particulier, dont il serait bon – je pense – de s’inspirer. Départ 8h à la TOHU, lever 5h30 ! Le trajet se fera… en car scolaire !

Peut-être n’avez-vous jamais entendu parler de la Ville de Gatineau. C’est pourtant une ville de près de 280.000 habitants, à 200 kms à l’ouest de Montréal, située en face d’Ottawa, à la frontière avec l’Ontario, de l’autre côté de la rivière des Outaouais. L’agglomération d’Ottawa/Gatineau est la 4ème du Canada, après Toronto, Montréal et Vancouver, et compte 1,2 millions d’habitants. Mais j’aurais l’occasion de vous en parler un peu plus, puisque j’ai pu y passer mon week-end (ici, photo du Musée des Civilisations de Gatineau, prise depuis Ottawa).

C-Vert est un projet financé par la Fondation Bronfman, et qui offre aux jeunes la possibilité de mener des actions de sensibilisation aux questions environnementales. Ils sont originaires des arrondissements Villeray – Saint-Michel – Parc Extension (VSMPE) ou Côte-des-Neiges, ont entre 15 et 17 ans, de différentes cultures, mais se mobilisent pour une même cause : la protection de l’environnement. J’ai d’ailleurs assisté à l’une de ces réunions, en vue de la rencontre avec la Commission Jeunesse de Gatineau et le Forum Environnement Jeunesse du 26 février.

La Commission Jeunesse de Gatineau est certainement l’une des choses les plus intéressantes et innovantes que j’ai eu l’occasion de voir au Québec, et elle est souvent citée à titre d’exemple. Elle a été créée en 2001 suite à une consultation de près de 3500 jeunes Gatinois. Elle réunit 34 jeunes de 12 à 17 ans, ainsi que 3 conseillers municipaux élus de la Ville de Gatineau. Les jeunes de la CJG prennent la parole et proposent diverses initiatives et projets pour venir en aide à d’autres jeunes de leur âge, ou pour un meilleur environnement. Reboisement, commission qui utilise mails et fichiers informatiques plutôt que le papier…

Les jeunes de la CJG sont également intégrés au processus décisionnel sur ses questions de la jeunesse. Par exemple, la Commission Jeunesse de Gatineau donne un avis consultatif sur le financement d’associations ou de projets pour les jeunes. Jamais elle n’a été désavouée. Le co-président de la CJG nous parle de son travail et celui de ses camarades. L’envie qu’ils ont de casser l’image des jeunes véhiculée par les médias. Les jeunes ne sont pas tous des délinquants qui taguent, ils sont capables d’accomplir de bonnes actions. Il s’exprime clairement, précisément… aisément. Il n’a que 15 ans. Certains jeunes de la CJG se sont d’ailleurs investis en politique ou dans des forums nationaux ou internationaux.

La Ville de Montréal a elle aussi une commission jeunesse, mais elle s’intéresse aux 12-30 ans. Or, un jeune de 12 ans n’a pas les mêmes besoins qu’un non moins jeune de 30 ans ! La maire de l’arrondissement VSMPE, Anie Samson, félicitera les jeunes pour leur investissement. Elle aimerait pouvoir mettre la même chose en place, mais l’arrondissement n’a pas les mêmes moyens que la Ville de Gatineau. Mais pourquoi pas mettre une table de concertation entre les divers organismes qui s’intéressent à la jeunesse ?

Des journalistes de l’antenne ottavienne de Radio-Canada étaient même présents pour parler de cette entrevue, j’ai pu voir le bref reportage qui a été diffusé à ce sujet (où j’apparais dans le fond pendant quelques petites secondes ^^ Merci à Olivier pour la vidéo !)

Le but de cette rencontre était aussi la préparation du Forum Environnement Jeunesse, événement qui sera marquée par la présence du Docteur David Suzuki, un environnementaliste canadien de grande renommée, que les jeunes auront la chance d’interviewer. Le Dr David Suzuki prendra également la parole pour donner son point de vue sur “le pouvoir des jeunes de changer les choses”. Evénement que j’espère bien suivre !

Va-t-on dire, à propos de la Commission Jeunesse de Gatineau, qu’il s’agit d’une initiative qui se voudrait dans l’air du temps de la démocratie participative mais n’est qu’une fausse bonne idée, teintée de populisme ? Ou laissera-t-on aux personnes concernées, y compris les adolescents, la possibilité de prendre leur responsabilité et leur avenir en main, de leur ouvrir un espace public dont on les exclut au prétexte fallacieux qu’ils ne savent même pas se gérer eux-mêmes ?