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Parler de la neige et de la tempête, mais après les flocons : le beau temps. La tempête souffle sur l’ouest et le nord de la France et s’est même soldée tragiquement par au moins deux décès. Mais rien à envier au Québec, et inversement. Les Français sont totalement désemparés lorsqu’il tombe 5 centimètres de neige et tradition nationale, se plaignent.

En Belle Province, les Québécois commencent à être « tannés » de la neige. Et on comprend pourquoi. Pensez-donc : près de 4m50 à Québec. 347 centimètres en moyenne à Montréal, à 36 centimètres près du record de 1971. Des records vont bientôt tomber : on annonce une autre tempête dans les prochains jours.

Je n’aurais pas vraiment à me plaindre : j’avais envie de vivre l’hiver québécois, celui qui avait emporté une grande partie des premiers colons venus s’installer en Nouvelle-France, je l’aurais eu. Nos maisons sont mieux isolées, on peut avoir des vêtements plus chauds plus facilement, et je n’aurais pas connu, hormis avec le facteur vent (ou “indice de refroidissement éolien”) des températures inférieures à -20°C. Il fait moins froid mais il a neigé bien plus. Mais était-il besoin de descendre plus bas pour affirmer fièrement : j’ai (sur)vécu à l’hiver québécois ?

Exagération abusive diront certains. Si peu… Il neigeait un peu ce samedi. Rien auquel je ne me suis pas habitué depuis ces semaines. Je visite le musée des Beaux-Arts de Québec.Quand je sors, il neige comme jamais je n’ai eu l’occasion de voir, et comme jamais je ne reverrai je pense. Ça se calme. Plus tard je soupe dans un petit restaurant fort chaleureux du Vieux-Québec. A la sortie, une heure et demie plus tard, les rues sont déjà recouvertes d’un tapis de près de 15 centimètres de neige. Des flocons aussi énormes que des balles de ouate qui dissipent presque entièrement la vue. Un vent terrible qui rend la marche périlleuse ; certains flocons sont comme de petites billes de plomb qui s’abattent sur votre visage. Et le froid bien sûr. Mordant. Heureusement l’hôtel n’est pas loin, le calvaire ne durera que quelques minutes apocalyptiques si l’enfer avait été au niveau du cercle polaire plus qu’au centre de la terre.

Le lendemain, certaines rues sont difficilement praticables. Le Vieux Québec est très pentu et les déneigeuses ont plus de mal à faire leur travail.

Situation absolument ahurissante : les cabines téléphoniques sont envahies par la neige, il faut monter sur la neige amassée et tassée sur le côté par les machines pour pouvoir téléphoner tout en étant recroquevillé !

On veut se rendre au musée des civilisations. Des personnes attendent devant l’entrée. Fermé à cause de la tempête. Il en est de même pour de nombreux musées, plusieurs restaurants et magasins. Ce lundi, les écoles francophones ont été fermées sur décision des commissions scolaires. Mais quoi, on est québécois ou on ne l’est pas ! Les avions, les trains, ça se comprend… Mais les musées, les restos, les écoles ? Et après le passage de la tempête ?? Alors que les principaux axes sont dégagés et que les transports en commun fonctionnent ? Les Français se plaignent, mais les Québécois ne se mouillent pas… Et je le dis d’autant plus que certains Québécois eux-même furent surpris de ces fermetures dont les raisons profondes demeurent obscures.

Ahhh la neige, les paysages tout de blanc immaculé, la joie de marcher entre des flocons qui tombent lentement, ce petit plaisir d’entendre le sol crisser sous nos pas, les empreintes que l’on laisse derrière soi, les anges que l’on forme dans les tas de neige encore vierge…

Ca, c’est pour les bons côtés. La neige, c’est aussi la sloche grisâtre et humide qui inonde les carrefours, les bas de pantalons et les chaussures qui blanchissent à cause du sel et autres produits abrasifs, les tas de neige où l’on s’enfonce jusqu’au genou lorsqu’un passage n’a pas été creusé… Et surtout, les escaliers, les trottoirs et chaussées à déblayer ! Quelle joie… surtout lorsque l’on a sa voiture coincée dans plusieurs décimètres de neige à pelleter ! Ou tout simplement sa poubelle sur le balcon. Pour cela, vous avez un outil très simple : la pelle à neige !

Et pour les amateurs des Têtes à Claques – dont je ne fais pas du tout partie, mais je vous le présente quand même ! -, souvenez-vous du sketch du LCD Shovel 2007, pour que la séance de pelletage soit moins ennuyeuse ! Et pour ceux qui ne connaissent pas encore la série de Michel Beaudet, c’est en-dessous :

Au Québec, il est important de déneiger sa partie de trottoir, car si une personne se blesse en chutant devant chez vous, vous pourriez être tenu pour responsable ! Mais rassurez-vous, il existe des appareils spécifiques que la ville de Montréal emploie pour déblayer rapidement les trottoirs, vous donnant l’impression de marcher entre deux tranchées de neige !

Ces appareils sont également utilisés pour pousser la neige sur le trottoir, afin que l’on puisse la ramasser. Mais évidemment cela ne marche que s’il n’y a plus les voitures, heureusement, des panneaux vous indiquent l’heure à laquelle il vous faut retirer votre véhicule, ou bien une machine passe tôt le matin et de sa sirène hurlante, vous prévient que toutes les voitures doivent être dégagées. Du pur bonheur lorsqu’il est 7h du matin et que vous vouliez dormir… Heureusement pour ceux qui n’ont pas de garage et n’amènent pas leur voiture au bureau, la ville de Montréal met à disposition 2500 places de parking gratuites dans 25 points différents.

Le débat du jour franco-québécois : doit-on dire “se stationner sur un parking”, ou “se parquer sur un stationnement” ?

Une fois que la neige est rejetée sur le bord de la chaussée, comme ceci…

… une autre machine vient déblayer la chaussée pour rabattre la neige sur le bord de la chaussée…

… Et une autre machine vient aspirer la neige et la souffle dans la benne d’un camion (ici sur le Boulevard Saint-Joseph)…

… Tandis que sur les plus grandes artères, d’autres camions attendent un peu en arrière de prendre le relais.

Si vous vous trouvez derrière ce cortage, et bien c’est dommage, il va vous falloir vous armer de patience… ou admirer la chorégraphie de ses machines qui se mettent à l’oeuvre ! On pourra me reprocher d’essayer de faire des comparaisons avec la France, mais ici, lorsqu’il y a 5 centimètres de neige dans les rues, les agglomérations ne sont pas bloquées ! Il faut dire aussi que l’air étant plus sec, il se forme moins de verglas, et que par ailleurs, la voirie (c’est ainsi que l’on désigne l’équipement pour déblayer la neige) est nombreux et efficace.

Dans un communiqué de presse diffusé par la ville de Montréal, on peut lire : “Près de 3000 employés seront à l’œuvre pour le chargement de la neige et plus 2 200 appareils seront utilisés pour cette opération. Montréal compte plus de 4 100 km de rues et 6 550 km de trottoirs à déblayer lors d’une tempête de neige”.

Et à la question, où finit toute cette neige accumulée – et croyez-moi c’est impressionnant quand un camion traîne derrière lui 2 bennes pleines de neige ! – il semble que cette neige est entreposée sur des terrains où l’on attend qu’elle fonde, même si ponctuellement, certaines stations de ski peuvent en demander pour refaire leurs pistes. Rien ne se perd, rien ne se crée…

… C’est ce que j’ai pu découvrir en me levant ce matin. Revoilà notre ami gourmand qui, au lieu de se terrer dans son arbre en attendant le printemps avec sa provision de noisettes, essaye de chaparder dans les poubelles du voisin. Et quand on ne le voit pas, il laisse toujours quelques empreintes dans la neige…

Et ouais la neige c’est froid même pour les bestioles à poil ^^ Mais j’en sais un peu plus sur eux depuis la dernière fois (La 1ère fois et sur le Mont-Royal) ! Au Québec, comme dans toute l’Amérique du Nord, on peut voir des écureuils fauve (Sciurus niger), des écureuils gris (Sciurus carolinensis), et des écureuils roux : des tamias (Tamiasciurus hudsonicus). Et il semblerait qu’effectivement, les écureuils arboricoles n’hibernent pas !

Ah oui une chose est sûre, pour rentrer en France dans la nuit du dimanche 16 décembre au lundi 17 décembre, il fallait vraiment le vouloir ! Et je le voulais vraiment, mais ce ne fut pas sans mal…

Déjà il y eut la question existentielle des bagages : ce que j’allais prendre, ce que j’allais laisser… J’avais presque fini de boucler ma valise que ma coloc Aurélie me mettait le doute. 2 bagages de 23 kilos maximum, cela voulait sûrement dire par bagage. Cela semblait logique, mais avec Air Transat et l’OFQJ, il nous a fallu une autorisation exceptionnelle pour pouvoir voyager avec 40 kilos de bagages. Plusieurs appels téléphoniques plus tard (ras-le-bol de ces audiophones qui ne vous donnent jamais les bonnes informations sans possibilité de parler à un agent !!!), c’était confirmé, j’avais bien le droit de prendre 46 kilos, ainsi que 10 kilos en cabine. Voilà qui changeait bien des choses ! Lire la suite »

Parler de la pluie et du beau temps n’a absolument rien d’original, pas plus que de parler de la neige au Canada. Mais là, il faut dire que c’est assez exceptionnel. Et pour ma part, je n’ai jamais, mais alors jamais (!) vu autant de neige de ma vie. A part à la montagne, mais on marche sur la neige. Ici, on est obligé d’emprunter un passage étroit déblayé sur le trottoir, entre les voitures recouvertes d’un manteau blanc, et les pas des maisons où la neige s’amoncelle. Même à Dresde en janvier 2007, où mes amis et moi avions sacrifiés au rituel des “anges”, allongés dans la neige fraîche, il n’était pas tombé autant.

Déjà, cette année, la neige tombe plus tôt que d’habitude. Certaines années, Montréal connaît des fêtes de fin d’année sans avoir vu la neige. Cette année, des records ont été battus. Cela semble être dû à une dépression atmosphérique tout droit venu du Midwest américain. 26 centimètres de neige sont tombés le lundi 3 décembre. Le précédent record était de 13,9 centimètres en 1990. En cumulé, seules les tempêtes automnales du 16 décembre 2005 (41,2 cm) et du 30 novembre 1944 (30,5 cm) ont été plus importantes.

A certains endroits, la neige m’arrive au genou. Je comprends mieux l’expression “mur de neige”, même s’il ne s’agit que de muret : il nous faut enjamber la neige pour passer de notre entrée à dehors.

Quelle surprise à mon retour d’un fabuleux WE à New-York (dont je ne manquerai pas de vous parler tout prochainement) : à 2h du matin, la neige commençait à tomber, et ne fondait pas ! Le lendemain matin, tout était blanc. Mon maître de stage m’avait appelé pour prévenir qu’il ne pourrait venir travailler, devant garder ses enfants. En effet : les commissions scolaires de Montréal et les CEGEP ont rapidement annoncé la fermeture des établissements en raison de la météo.

Les métros ont été pris d’assaut. De nombreux vols ont été annulés à l’aéroport Pierre-Eliott Trudeau. Les trains de ViaRail ont accusé en moyenne un retard d’au moins 15 minutes. Près de 1000 machines de déneigement ont été dépêchées dans les rues de Montréal. Mais de manière générale, il demeure facile de circuler. Ce n’est pas comme en France où 5 centimètres de neige et une fine couche de verglas paralyse toute la circulation. Ici, le pays est équipé, et les gens habitués !

La bordée d’hier était imputable au passage d’une dépression atmosphérique arrivant du Midwest américain. Elle avait déjà laissé pas mal de neige et de verglas sur Chicago et Toronto avant d’arriver au Québec dans la nuit de dimanche à hier.

Mais trêve de bavardages, vous attendez sûrement des photos de la neige… A défaut de vous montrer des paysages blancs, voici quelques photos de Montréal sous la neige.

Voiture sous la neige, rue Clark.

A l’angle des rues Villeneuve et Clark.

A l’angle des rues Peel et la Gauchetière.

Tas de neige déblayée devant le métro Mont-Royal

La rue Clark vue de mon balcon

Elle serait arrivée plus tôt que les années précédentes, même si voir de la neige “tôt” en automne n’a rien d’étonnant. On l’annonçait pour le week-end précédent… rien. Aussi qu’elle ne fut pas ma surprise lorsqu’en sortant de mon appartement, je voyais mon escalier, et plus bas ma rue, recouverte de près de 3 centimètres. Pas de quoi fouetter un chat, mais un jeune étudiant qui part au Canada dans l’idée de voir des paysages blancs après ceux multicolorés de l’été indien, ça lui fait chaud au coeur, quand il fait froid à l’extérieur.

Et encore, n’exagérons rien.

Cette neige a bien vite fondu pour laisser place à la sloche, cette neige fondue grisâtre. Et puis d’ailleurs il ne fait pas si froid ; je m’étonne moi-même de ma résistance, je garde toujours mon trio polo-pull-blouson à ces températures comprises entre 0 et 5°. Je ferais peut-être moins le malin vendredi soir : mon google widget m’annonce jusqu’à -14°… ce que ne confirment pas des services comme Météo Média ou Environnement Canada qui tablent plutôt sur un -10° samedi soir (contre -2° pour Google… allez comprendre quelque chose à la météo :s). Une chose est sûre : vendredi soir je sors à la soirée des bénévoles de l’arrondissement Saint-Michel-Villeray-Parc Extension et il fera froid !

Bon assez parlé, voilà deux clichés, l’un pris depuis mon balcon (la neige avait déjà bien fondu à midi !), et deux autres du Parc François-Perrault près duquel je travaille.

Pour voir des photos de Montréal entièrement recouverte par la neige, il faudra attendre un peu qu’elle tombe… et que je me rende au sommet du Mont-Royal pour prendre de meilleurs clichés !