World's about

Cela fait longtemps que je songe à parler de Marcos Baghdatis, l’un, si ce n’est le chypriote le plus connu en France, sa “seconde patrie de cœur”. La raison de la sympathie du public français tient également à la personnalité de ce joueur de tennis. Aussi, un amateur de tennis comme moi à Chypre ne pouvait s’empêcher de parler de la plus grande personnalité de Chypre, de son plus grand sportif ! Que j’ai pu voir sur un court de tennis ici… mais sur la chaise d’arbitre pour un match d’exhibition.

Ancien n°1 junior, le Limassolien, né un… 17 juin 1985 (la raison pour laquelle j’en parle aujourd’hui) se révèle au grand public en 2006, où il atteint la finale de l’Open d’Australie, qu’il perd face à Roger Federer, ainsi que la demi-finale de Wimbledon, qu’il perd contre Nadal. Non sans avoir éliminé quelques têtes de séries au passage, bien sûr. Après une bonne année 2007, cette année 2008 est marquée par une blessure persistante à la cheville qui l’empêche de défendre ses chances : il est éliminé dès le 1er tour de Roland Garros face au modeste Simone Bolleli, puis part se faire la main sur un tournoi Challenger.

Marcos Baghdatis a suivi les courts de l’académie parisienne de Bob Brett et commence à attirer l’attention lors du tournoi des As de Tarbes, considéré comme le tournoi qui révèle les jeunes talents. Aujourd’hui, les publicitaires chypriotes utilisent l’image du “pirate”, notamment pour une marque de téléphonie.

Mais le symbole ne s’arrête pas à de la publicité. L’autre “patrie de cœur” de l’actuel 25ème mondial, c’est le Liban. Son père, Christos, a fui la guerre civile libanaise pour s’installer à Chypre. Marcos naît à Limassol ; sa mère, Androula, est chypriote. Il passe une partie de son enfance à Chypre, dont il adopte la nationalité.

Régulièrement, au gré des soubresauts du pays du Cèdre (comme le mois dernier) des Libanais embarquent pour Chypre, pour y refaire leur vivre, attendre que cela se calme… ou partir vers d’autres régions. Dans les années 1980, les immigrés Libanais ont contribué à la croissance du secteur immobilier à Chypre, où ils choisirent d’investir. Lors de la guerre du Liban en 2006, Chypre a constitué une plate-forme stratégique à partir de laquelle l’Europe occidentale est venue en aide aux Libanais. L’histoire de Chypre, plus que jamais, est liée à celle de ces turbulents voisins.

L’autre aspect symbolique de Marcos Baghdatis tient au domaine… militaire. Précisément, chaque Chypriote, depuis une loi de juin 1964, soit sept mois après les premiers troubles communautaires entre Chypriotes grecs et turcs, est dans l’obligation de servir dans la Cyprus National Guard. Aujourd’hui, la durée de la conscription est de 25 mois. Tous les Chypriotes sont concernés, même si des exemptions ou des réductions de la durée du service militaire sont possibles.

Les jeunes acceptent bon gré mal gré de servir leur pays, puisque tel est leur devoir. Mais pour certains cela remet en cause des projets de vie : études ou travail, relations personnelles… Les autorités chypriotes vieillent scrupuleusement à ce que la loi soit respectée. Ainsi, un brillant Chypriote, étudiant aux Etats-Unis, s’est vu refuser le renouvellement de son passeport parce qu’il n’avait pas encore accompli son service militaire. Conséquence : retour à la maison pour faire son devoir, alors même que 5 de ses frères l’ont précédé au service militaire – mais dans ce cas, la conscription n’est que de 13 mois. A partir de 16 ans, un Chypriote est obligé de demander une permission de sortie de territoire s’il n’a pas accompli son service militaire. Pour ceux que ça intéresse, des explications plus précises sur le service militaire sont disponibles sur ce site.

Quel rapport avec Marcos Baghdatis ? Pendant qu’il s’entraînait en France ou participait à des tournois autour du Monde, il n’a pas accompli son service militaire. Il est l’une des rares exceptions à échapper au service militaire Chypriote… du moins temporairement, car il n’a jamais réclamé que cela fut définitif. Et comme le rappelait l’ancien Président Tassos Papadopoulos accueillant le jeune champion à l’aéroport de Larnaca après sa finale à l’Open d’Australie, cela durera “tant qu’il le voudra”. Traduction du langage politique : “jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite sportive…

Larnaca, 3ème ville de Chypre et porte d’entrée du pays grâce à son aéroport international. Mais cette fois, je n’y vais pas pour aller sur la plage, mais bien pour passer un peu de temps dans l’un des nombreux petits restaurants ou bars que compte la promenade de Larnaca. Mais auparavant, petit détour par le Hala Sultan Tekke, mosquée à quelques kilomètres de l’aéroport de Larnaca. C’est ici qu’est enterrée Umm Haram, qui passe pour l’une des premières fidèles de Mahomet, voir pour en être la tante. Juste le temps de prendre quelques photos de l’édifice entouré de palmiers, au bord du lac salé, avant que le soleil ne se couche.

Il fait suffisamment doux en cette soirée pour rester en T-shirt. Difficile de trouver une place où se garer. On tourne plusieurs fois dans la vieille ville aux rues étroites qui portent encore des noms turcs, preuve qu’il s’y trouvait là une forte implantation turque avant la partition.

Sur la promenade, des touristes, surtout européens, britanniques ou russes. On s’installe à la terrasse d’un petit restaurant. La carte est bien fournie : plats grecs, plats turcs, chinois ou indiens. On passe commande. Le serveur, les traits sud-asiatique, nous répond dans un anglais approximatif et le regard vague qu’ils ne font que des plats grecs aujourd’hui. Des mezze à partager ? Non, ils n’en font pas. Va pour des souvlakis (brochettes) de poulet.

Les Néerlandais sont déjà installés pour applaudir chaque action des Roumains et huer les joueurs Italiens qui simulent ou réclament une faute. Ils laissent échapper leurs joies quand les jaunes ouvrent le score et leur dépit quand la Squadra Azzurra égalise. Leurs cris sont précédés quelques secondes plus tôt par des agitations de supporters de la terrasse voisine. On se retourne : nous avons 5 secondes de retard. Quand l’arbitre siffle un pénalty contre les Italiens, les supporters orange exultent et se moquent. On se retourne : Buffon arrête le tir du joueur roumain. Au tour de notre terrasse de moquer de la fausse joie des Néerlandais.

Nos plats arrivent. On commande” a glass of white wine”. La serveuse, asiatique, nous fait répéter plusieurs fois “water ? water ?” puis elle se tourne vers un autre serveur pour lui demander de l’aide.

Si je précise l’origine géographique, c’est que le tourisme chypriote fait face depuis quelques années à une crise qui l’oblige à changer sa politique. Les touristes et les spécialistes de ce secteur estiment qu’employer de la main d’œuvre pas chère, de bonne volonté, permet de diminuer les prix mais fait fuir la clientèle qui recherche cette authentique hospitalité chypriote que louent les guides touristiques.

Pour le match de l’équipe de France contre les Pays-Bas, on s’installe sur la terrasse d’un bar lounge. La serveuse prend nos commandes en grec. Souriante, elle prend le temps de discuter avec nous. Je prends un cocktail San Francisco, peut-être parce que je rêve de visiter cette ville. C’est au moins 2 euros moins cher qu’en France : pas la peine de s’étonner pourquoi les cafés connaissent la crise dans l’Hexagone.

En revanche, la défaite nous coûte cher. Les Français ne jouent pas mal, mais ils ne concrétisent aucune occasion, alors que l’équipe de Marco Van Batsen conclut chacune de ses grosses occasions par un ballon au fond du filet de Grégory Coupet. Espérons que le prochain match soit l’occasion de trinquer à notre (laborieuse) qualification, à Larnaca, Nicosie ou ailleurs !

… Où l’on reparle du Canada ! Pour les aficionados de la rondelle et du bâton (en québécois dans le texte), les spectateurs assidus des matchs de hockey, les fanatiques des pourcentages des arrêts des gardiens, des points marqués par chaque candidat et autres records, vous ne trouverez pas grand-chose ici ! Mais pour ceux pour qui le hockey sur glace n’est qu’un sport que l’on voit aux Jeux Olympiques d’Hiver, et les anciens expatriés au Canada : c’est dont les Red Wings de Detroit qui ont remporté la Coupe Stanley, le trophée le plus important dans ce sport outre-atlantique. C’est la 11ème fois que l’équipe de Detroit remporte cette compétition, les Red Wings sont la 3ème équipe la plus titrée derrière… les Canadiens de Montréal (!) et les Maple Leafs de Toronto.

J’en parle d’autant plus qu’avec recul, j’ai eu la chance de pouvoir assister, non pas à l’un des matchs de cette finale au meilleur des 7 rencontres, mais à l’un des matchs Canadiens de Montréal VS Red Wings de Detroit (futurs vainqueurs de la Coupe Stanley donc), au Centre Bell de Montréal, lorsque je me trouvais là-bas. C’est donc la Conférence Est qui emporte cette année la précieuse coupe.

Les Canadiens de Montréal, arrivés en tête de la Conférence Ouest, ont été éliminés en demi-finale de conférence par les Philadelphia Flyers.

Dommage, c’est un sport que l’on a peu l’occasion de voir en France. D’ailleurs, la manière dont on le joue en Amérique est très différente de celle qu’on joue en Europe. A tel point que lors du match des étoiles, les commentateurs ont qualifié ce match où les joueurs levaient le pied de « match à l’européenne ».

Mais rien n’est perdu pour l’équipe des Canadiens qui feront peut-être honneur l’année prochaine à leur 100ème anniversaire !

A Nicosie, c’était la deuxième manifestation “Baghdatis and friends”, dont les recettes seront reversées en faveur d’une association contre les maladies musculo-squelettiques, ainsi qu’au centre pour la formation des jeunes tennismen chypriotes. Ce mercredi, il s’agissait de matchs d’exhibition, auxquels on m’avait proposé d’assister. Finalement, j’ai pu voir le match de double entre Grosjean et Youzhny, chacun accompagné par un jeune joueur chypriote… Pendant que Marcos Baghdatis, le tennisman chypriote, et l’une des coqueluches régulières de Roland Garros, arbitrait à sa manière !

Et en profiter pour tester les performances de mon nouvel appareil photo en prenant des clichés alors que les joueurs sont en mouvement. Voilà le résultat : amateurs de tennis, admirez les beaux gestes techniques !

Ca n’avait rien d’un match de Grand Chelem ou de Coupe Davis, mais on a toujours plaisir à voir de beaux gestes techniques !

Le programme Vision vers l’avenir, financé par les contrats de ville, a été mis en place en 2005 par l’équipe de basketball des Monarques, établi dans Saint-Michel. Il offre la possibilité aux jeunes Michelois de pratiquer été comme hiver des sports collectifs. Un moyen de canaliser leur énergie, d’empêcher l’oisiveté et la délinquance après les cours.

«Nous voulions ramener des jeunes qui n’étaient pas touchés par les activités sportives. C’est pour cela que nous avons créé Vision vers l’avenir», indique Wildano Félix, coordonateur de ce programme et entraîneur des Monarques. Les jeunes du quartier peuvent s’entraîner dans les parcs de Saint-Michel l’été et dans le gymnase de l’école Louis-Joseph-Papineau le soir.

Grâce au financement contrat de ville, les animateurs sont formés pour encadrer les jeunes, auxquels on procure le matériel approprié. «Ils font du basket, du soccer, du hockey. Nous leur fournissons l’équipement pour pratiquer le sport qu’ils aiment», confirme-t-il.

Un programme qui peut s’enorgueillir de son succès. «À chaque séance le soir ou en camp de jour, 70 jeunes de tout âge, de tout niveau, fille ou garçon, viennent s’amuser», mentionne Wildano Félix.

Mais ce programme n’est pas seulement ludique. Le but est de faire de la prévention auprès des participants. «Ils sont responsabilisés et évalués sur leur comportement», explique Wildano Félix. «On propose aux meilleurs d’intégrer les Monarques, mais également, à ceux qui le souhaitent, d’entraîner à leur tour les plus jeunes. On leur permet ainsi de jouer un rôle positif dans leur quartier».

C’est le cas de Darcy qui a bénéficié de Vision vers l’Avenir et entraîne aujourd’hui une équipe de garçons. «À l’époque, j’avais décroché de l’école. Wildano est venu me voir et m’a proposé d’entraîner à condition que je reprenne les cours. Aujourd’hui, je peux gagner un peu d’argent et j’ai du temps pour étudier». Candie, une autre animatrice, ajoute : «On demande aux jeunes d’avoir des bonnes notes et d’aider ceux qui éprouvent des difficultés scolaires. Après ils sont contents de venir nous montrer leur bulletin». Deux filles qui servent de modèles pour les plus jeunes.

«À leur âge, on devait aller jusque Villeray ou Montréal-Nord pour faire du sport», rappelle Wildano Félix. «On a vu certains de nos amis mal tourner. Aujourd’hui, ces jeunes, ce sont aussi nos petits frères, nos petits cousins. On veut les occuper pour qu’ils ne traînent pas dans les rues et fassent des coups. En cas de besoin, on est capable de leur parler pour les remettre dans le droit chemin».

«Finalement, on ne forme pas une gang de rue mais une gang de sport !», se réjouit Candie.

Jessy, 12 ans, erre dans les rues, recrache les pilules qu’on lui donne et s’époumone le vendredi soir devant ses héros : les lutteurs du quartier. Il a l’enfance dure, mais il ne le sait pas; tous les gamins du voisinage ont la même vie que lui. Dans ce milieu défavorisé de Montréal, la réalité goûte la sueur et cogne solide. Le jour où sa famille vole en éclats, Jessy perd ce qu’il lui reste d’innocence. Mais même les épaules au tapis, il trouvera la force de battre pour échapper à son destin.

Drame social canadien (québécois) d’Anaïs Barbeau-Lavalette
1h27 ; Sorti en 2007
Avec Maxime Desjardins-Tremblay (Jessy Blais), Maxime Dumontier (Sam Blais), Julianne Côté (Kelly Blais), Jean-François Casabonne (Jacques)

Le film était sorti fin octobre 2007 au Québec. Mais je n’avais pas pris le temps d’aller le voir. Mais dynamisme culturel montréalais oblige, voilà qu’un énième festival, les Rendez-Vous du Festival Québécois, m’offrait la possibilité de voir un film que je désirais voir. Mais avant cela, Le Ring (voir le site officiel) a été présenté au Festival de Pusan en Corée du Sud, au Festival du nouveau cinéma et au Festival de Berlin, où il entrait dans la catégorie Panorama.

Avant la projection, la jeune réalisatrice Anaïs Barbeau-Lavalette, qui signe là son premier long-métrage, joue franc jeu (lire aussi son interview). Elle a été travailleuse sociale et cette œuvre est un peu le résultat de ce qu’elle a pu voir sur le terrain. De fait, on pourrait lui reprocher de jouer un peu sur les clichés. Inversement, on est frappé par la réalité, à la fois très dure et naturelle, avec laquelle elle filme ce quartier défavorisé de Montréal, Hochelaga-Maisonneuve (le 2ème plus pauvre du Québec, derrière Villeray Saint-Michel Parc Extension).

La misère à laquelle est confrontée Jessy n’est pas seulement celle de son quartier. C’est aussi sa propre détresse, et celle de sa famille, de son frère qui sombre petit à petit dans la délinquance, sa mère héroïnomane, sa sœur qui aborde mal sa sexualité. Le quotidien est simplement cru, lorsque le héros, à demi-nu, sort de chez lui pour dire à son père qu’il a faim.

Son seul exutoire, c’est le catch, une façon d’oublier le ring où il doit apprendre à se battre quotidiennement, en sortant du monde de l’enfance, en faisant des choix… en brûlant les idôles qu’il a adorés.

Un film qui s’inspire du cinéma social des Frères Dardenne, et nous montre la face cachée d’un Québec défavorisé, où les habitants sont livrés à eux-mêmes. Un bon premier film, au plus proche de la réalité, sans misérabilisme ni fatalisme.

Dans la liste des choses à faire lors de ce séjour au Canada, aller voir un match de hockey, le sport national du pays (avec le football “américain”) était un immanquable. Il y a tellement de matchs dans la saison qu’on aurait bien l’occasion d’en voir un ! C’est bien un sport que j’admets tout à fait méconnaître, que je regarde parfois à la télé lors des Jeux Olympiques, c’est vous dire la fréquence…

Et cela devait bien valoir le coup ! Un sport qui déclenche autant voire plus de passion que le football chez nous… qui plus est avec une équipe, le Canadien de Montréal, qui a remporté le plus grand nombre de Coupes Stanley (24), trophée récompensant la meilleure équipe de la Ligue Nationale de Hockey (compétition à laquelle les équipes américaines participent également). Même si, diront certains, ce palmarès date un peu…

Le Canadiens de Montréal, appelé encore le Bleu-blanc-rouge, le Tricolore, les Glorieux, les Habs (pour “habitants”), le CH (sigle qu’on retrouve sur les maillots), le Grand Club ou la Sainte-Flanelle (qui désigne l’uniforme)… Un club fondé en 1909 et qui compte quelqus grands noms au panthéon des meilleurs joueurs de hockey. Originalité du hockey : il est possible d’honorer un joueur en retirant officiellement son “chandail”. Cela signifie qu’il ne sera plus possible pour un autre joueur de porter le numéro en question. Un peu comme le numéro 10 chez les Bleus, considéré avec un certain respect. Lire la suite »

Voilà une préoccupation de poids (le jeu de mots est gratuit). Mais pour être précis, je n’ai pas vraiment grossi à Montréal : j’ai conservé les kilos accumulés pendant l’été… mais le ventre commence à gagner du volume. Pas très esthétique tout ça…

J’avais compensé le stress de mon année de prépa Sciences Po et des concours par la nourriture… au lieu de faire du sport pour me détendre et me nuscler. Résultat : +3kgs, 71kgs au total. Deux ans à Rennes à reprendre – un peu – le sport et en préparant ma propre nourriture en quantité « normale » parce qu’il faut faire des économies : retour à 67 kilos.

Pas pour longtemps donc : 3 kilos supplémentaires gagnés cet été où j’avais repris un peu le sport. Au Québec, j’essaye de manger comme je faisais à Rennes : féculents, légumes… Mais les viandes ici sont beaucoup plus grasses. Et lorsqu’on sort, il est souvent plus facile et plus économique de manger sur le pouce des hamburgers, des pizzas, des poutines… que des sandwichs (on ne peut pas tout le temps manger au Subway non plus !!) ou des minuscules salades. Lire la suite »

On a beau vivre à des milliers de kilomètres de la France, dans un pays où le rugby n’est absolument pas un sport national, il est des choses qui nous attachent encore à notre pays d’adoption. Le rugby en fait partie ; et lorsqu’il s’agit d’une demie-finale de coupe du monde, les Français de Montréal trouvent l’occasion de réveiller leur ferveur patriotique.

Le football, dans la matinée, n’a pas eu le droit à tant d’égards. D’abord parce qu’il était tôt, que le match a bien failli être reporté… et que c’était un match de qualification contre une équipe largement à la portée de nos bleus, les Îles Féroé.

Où regarder ce match ? Les principales chaînes de la télévision câblée ne diffusaient même pas les matchs du Canada, alors ceux de la France, pensez donc… Au Massilia, le bar de Montréal sponsorisé par Ricard, tenu par un Marseillais expatrié au Québec ? Bondé plus de 2 heures avant le début du match, du monde jusque sur le trottoir. Au Parc Lafontaire dans un bâtiment repris provisoirement par les propriétaires d’un bar qui a récemment pris feu.

Arrivés 1h30 à l’avance, et pas moyen d’avoir une place assise. Sandwichs à 4$, non merci. Puisque l’on est passé devant, c’esst l’heure d’enfin goûter aux fameuses poutines de la Banquise, l’une des meilleures adresses pour ce snack populaire. Poutine Mart, où l’on trouve en plus des ingrédients habituels des champignons, des morceaux de saucisse… De quoi nous tenir l’estomac avant LE match.

“On n’a jamais autant la nostalgie de sa patrie lorsqu’on est loin d’elle”

Qu’il est étrange de voir, plus d’un mois après notre départ, des publicités françaises, pour des produits français, voitures notamment, et les prévisions météorologiques pour l’Hexagone. 19° “chez moi”, près de 10° de plus qu’ici.

La Marseillaise promettait d’être un moment d’intense de ferveut patriotique. Tous ces Français expatriés, pour leurs études, pour quelques mois, une année ou plus, pour leur carrière ou pour changer d’atmosphère, qui marquent leur attachement à leur pays d’origine… Vous trouvez cela excessif ? C’est pourtant dans une certaine mesure juste, on n’a jamais autant la nostalgie de sa patrie lorsqu’on est loin d’elle, vous vous retrouvez en groupe à vous en rappeler… par exemple lors d’un match de l’équipe nationale. J’ai beau avoir plein de reproches à faire à la France, j’ai beau avoir dit que je pourrais fort bien aller voir ailleurs, au final je ne suis pas prêt de lui être infidèle.

Un millier de personnes reprenant en coeur la Marseillaise dans une petite salle dans un Parc du centre de Montréal et… Nicolas Sarkozy apparaît à la télévision. Aussitôt, des huées auxquelles les joueurs du XV de la Rose n’auront pas le droit. Christopher et moi nous regardons hébétés. C’est quoi ça ?

Une réaction assurément vive et hostile. D’accord, les Français de l’étranger votent plutôt à gauche, et à Montréal, Ségolène Royal aurait été élue à 55% des suffrages exprimés (à méditer : Nicolas Sarkozy l’emporte dans les grandes villes anglophones) ; voir les résultats sur cette page de l’ambassade française au Canada.

Douche froide lorsque l’Angleterre marque dès la 2ème minute. Incompréhension. C’est quoi ça, c’est qui ce joueur ? Encouragements vociférés lors des mêlées ou quand l’on se rapproche de la ligne d’essai de l’adversaire. Des “ouhhh” guerriers lorsque Chabal ou Betsen renverse un joueur anglais.

La France mène, on l’encourage, mais la tension est palpable. La France joue mal. La sucession des coups de pieds renvoyant le ballon d’un côté à l’autre du terrain exaspère. C’est pas comme ça qu’on marque les essais !

“Vous verrez, ça sera comme d’habitude : les Anglais vont rechercher une pénalité dans le dernier quart d’heure et on va se faire avoir” nous dit Cédric. C’est plus que probable, mais je ne veux pas y croire. Cela se passe, et je veux croire qu’on va finir par rentrer dans le tas et marquer un essai. Mais non. 14-9. La France n’ira pas en finale.

La salle se vide en moins d’une minute, alors qu’elle aurait été prête à célébrer longuement la victoire. Aucune pitié pour le XV de France, une défaite méritée : on a mal joué. Les commentaires de la presse ne sont pas plus tendres et confirment nos impressions. Un jeu au pied stérile. On ne peut prétendre jouer comme les anglais et jouer contre les Anglais, lis-je dans Le Monde, juste avant cette terrible remarque : les Anglais sont coutumiers du “winning ugly”, la France a créé le “losing ugly”.

Confirmation d’un autre constat sur le patriotisme : plus on aime son pays, moins on est prêt à lui pardonner ses défauts et ses échecs.